網路購物天堂—美國

近幾年有個新興的名詞叫”宅男”，顧名思義，就是指一個人足不出戶，整日埋首電腦前，就可以滿足其生活所需；另外較負面的說法，是指缺乏人際互動，與社會脫節的一群人類。「宅男」有其現代社會的代表意義，到底是電腦改變了人類的互動模式，還是人類選擇電腦改變其生活方式，目前似乎還很難有個定論。我寧願相信後者。

網路購物，很明顯的改變了人們傳統生活的購物方式。讓不喜歡上街購物或者沒有時間購物的人，可以利用自己空閒之暇，在網路上收尋自己想要買的東西，而不必浪費時間在交通與擁擠的人群中。我自己就是一個常使用網路購物的heavy user，因為網路購物，可以降低我們在逛街時，常會有無謂的「衝動性購買」，而且還有以下幾種好處：
一‧ 可以透過網路比價，找到相對便宜的產品
二‧ 可以比較不同品牌的產品差異性
三‧ 減少交通與停車之不便
四‧ 網路價格往往比店面購買便宜

去年因為領養了一隻小狗，常常會上網去找一些狗狗的日常生活用品；有一次，我發現美國一個寵物網站，裡面有一項我需要的產品，與我在台北寵物店內看到的，無論是品牌或功能，竟然完全一模一樣，但價格卻是超過美國寵物網站所列價錢的一半以上。從此以後，我就開始在這個擁有全世界最大寵物工業國家---美國網站，找尋我所需要的產品。美國因為人民所得與人口、市場之廣大，各種商品種類應有盡有，讓人真是選的眼花撩亂，各種尺寸、顏色、價格一應俱全。我不僅僅購買寵物產品，更擴大到購買生活上的用品，最近因為裝潢新居，更是需要不少燈飾產品。當我正興高采烈，準備開始透過美國網站購買時，才發現有兩個無法克服的問題產生：

第一 美國網站絕大部份不收海外信用卡
第二 美國網站產品只送到美國國內

當我發現這兩個問題時，真的是傻了眼，美國有這麼豐富且多樣的好產品，合理的價格，卻不收海外信用卡，讓人真的是有點不可思議。

有一天，我收到一封信用卡公司寄來的廣告信函，本來想順手就丟到字紙簍中，無意中瞄了一眼，其中封面寫到「暢遊美國購物網站，價格超級優惠，國際快遞宅配服務」，眼睛突然為之一亮，心想這有無可能彌補美國購物網站的缺失呢？看完之後，果然不出我所料，完全補足了我無法透過網路購買美國產品的遺憾。
其實這是VISA和DHL合作所提供的一個網路購物平台ONENOW.COM，主要就是針對美國以外國家的網路購物愛好者，能夠透過這個網路購物平台，來購買美國的產品。它運作的方式就是在美國奧瑞岡州，設立一個專屬地址，因為這個州消費者無須負擔消費稅VAT，透過ONENOW.COM可以連結到美國任何一個購物網站，購買自己想要的產品，並輸入奧瑞岡州的這個個人專屬地址，以避免前面所提的第二個問題；DHL會從這個地址，開始透過他們的國際運送系統，再轉送到全世界其他國家各個消費者的手上。如果碰到不收海外信用卡的網站時，ONENOW.COM會幫消費者刷卡，但要收總價5%的手續費用。

也許有人擔心英文能力，會影響上美國網站購物的意願，ONENOW.COM可以提供中文即時通的服務，這可以省掉許多語言上的問題。如果我們在確定自己要的產品後，可以到一些類似sortprice.com網站，做一些相同產品的價格比較，選出最便宜的就行了。我在選購新居餐廳吊燈時，進入美國一個燈飾網站，光是吊燈的種類就有上千種，最後總算選出我要的吊燈式樣，並上比價網站找出最便宜的一家是美金179元，透過ONENOW.COM最後結算出DHL國際運費+信用卡手續費+保險費，總共的費用是美金173元。各位一定覺得這怎麼可能呢？ 其實我是在美國聖誕節期間，利用廠商打折的機會，再加上ONENOW.COM對首次使用者的運費優惠，所以真的是省了不少錢。我觀察台灣一些燈飾店所賣的類似吊燈，起價少說都超過萬元以上。

這個世界已經隨著網路，改變了人類的購買習慣甚至是人際互動。空間距離的縮短，增進了人們與遠方朋友的互動頻率；網路購物的便利性與經濟效益，將更會改變未來產品的運送與銷售模式，毫無疑問的，信用卡公司與國際知名快遞公司，將是最大的獲利者。當然對消費者來說，能買到自己真正想要「美而廉」的產品，未嘗不是一個三贏的局面。

新居的故事！

在台北市內湖區，住了有二十年的時間，從買第一棟五萬元/坪的公寓開始，到目前內湖豪宅已漲到百萬元/坪；短短二十年間，內湖從台北一個寧靜郊區，轉變成高科技、休閒與豪宅並存的綠色居住空間。這個擁有二十多萬人口的行政區，在台北12個行政區中，房市的漲幅向來都是排名第一。內湖有得天獨厚的綠色地帶，大湖公園中的白鷺絲，金龍寺的環山綠色登山步道，大潤發與好市多(costco)的比鄰，「美麗華商圈」的繁華，連接台北的便捷交通；再再都顯示出內湖是一個住家、休閒的好地方。可惜這一切很快就要和我劃上休止符！

因為家中位於三、四樓，過多的樓梯造成膝蓋的負擔過重，早已想搬到電梯大廈。花了整整一年的功夫，終於找到位於「淡海新市鎮」一棟新完工的電梯大廈，從此以後再也不必為上、下樓梯煩惱。「淡海新市鎮」位於淡水的北方，是一塊政府新開發的完整市鎮；街墎整齊方正，公共設施完善，週邊腹地廣闊，但因為交通便利性的缺乏(沒有輕軌系統與淡水捷運站的連接)，開發已有十多年的時間，直到最近這一兩年，由於台北市區房價的高漲，才開始有建商注意到此區，並大量興建住宅大樓。雖然少了輕軌系統，但公車還是不失為連接淡水捷運站的便捷方式之一。

新居的完成，對一個家庭來說，是考驗夫妻雙方毅力、耐力和創意力的結合。不僅在財務上要有周全的規劃，房間內部的裝潢設計更是費心費神。我們大的從房子的隔局、空間的整合、環保材料的選擇、沙發的訂製、窗簾的式樣、廚房磁磚與地磚的搭配；小到傢俱把手、浴室燈的外觀造型，讓我們整整花了有半年的時間，從思考並到不同地點購買傢俱與零配件。尤其是客、餐廳燈具的選擇，讓我們花了相當多的時間，最後是從美國燈飾公司網站，選到了我們需要的燈組。燈光毫無疑問是一個房子的重點，燈光的運用能讓一間房子，就像一位善變的千面女郎，隨著環境與時機的不同，而有不同風情的變化。美國市場廣大，燈具產品種類之繁多，真是讓我嘆為觀止，更重要的是價錢並不貴(即使加上DHL國際運費)。當然設計師的專業建議，讓我們更能夠達成所需要的生活情境。當我們進到，台北一家專賣進口和本地的把手店家，看到最後幾乎是頭昏眼花，因為各式各樣的把手少說也有上千件，實在太多了；前前後後，我們一共去了四次，才買定所有傢俱的把手，有與浴室環保風搭配的樹枝型，有與鞋櫃搭配休閒風的貝殼型，有與客廳書櫃白色現代風的黑白配。不同把手的搭配，讓各式傢俱更有獨特的風格，會使整個家居的空間，看起來更有不同的韻味兒。

我一共搬過兩次家，連這次是第三次。前兩次雖然也都是新的房子，但可能是經驗的不足，或者因為年輕，還不是很確定自己的生活方式；總覺得整體上，房子是自己想要的外型，但在生活方式與機能的配合上，並不是那樣的融入自的生活。有了前兩次的經驗，讓我們此次有充分的機會，在房子起蓋期間，就和建商要求照我們的需要來做改變。目前房子已經完工，所有的設計圖樣，完全按照我們心中想要的方式，確實讓人有一種「心想事成」的感覺。

我會在我整理完畢後，陸續登出我所拍的室內照片，讓有興趣室內設計的朋友們，一起來分享我們對裝潢新居的樂趣！

老包的故事

故事人人愛聽，卻不見得人人會說故事。一個令人感動的故事，總能讓聽者，在聽時引人入勝，聽後更能發人深省。中國古時的「說書」，就是說故事的典型，每每總在關鍵時刻，主講人手拿醒木，往桌上「趴塌」一聲，且聽下回分解！讓台下聽眾好不心生失望之感。西方的「電影」比較乾脆，不會吊人味口(不過要花錢買票)，更把說故事的方式給影像化，聲光立體的效果，讓人有身歷其境的真實感，讓人百看不厭；國際知名華人大導演李安，就是一位很會說故事的人。我既沒有說書人的能耐，更無李安的才華；只有在網路上說說故事，既不花錢(當然也賺不了錢)還可訓練思考與寫作的能力，真是件一舉數得的好事。

在我的印象中，我很少說故事；到不是沒有故事說，而是沒有合適的聽眾。唯一最忠實的聽眾，就是我的兩個兒子，不過這也大概是十五、六年前的事了；那時為了能讓他們早早上床睡覺，不要吵鬧不休，所以就會哄他們說故事給他們聽，為了省事每次講的故事都是同一個故事，但奇怪的是，他們竟然百聽不厭，這有點像小朋友看卡通影片，怎麼重複看都不會膩。我最喜歡說的一個故事就是「老包的故事」。

「老包」是一個平凡的大廈管理員，他有一隻忠實的小狗名叫「愛多」，他們倆住在一個很簡陋的小房間，每天一起工作，一起看電視，相依為命，過的也挺自在的；有一天「愛多」狗狗向他的主人抱怨，不想再過這種平淡的生活，牠想要有點變化。有一天，「老包」正在刮鬍子的時候，突然有隻大鳥飛到他的身邊，告訴他明天要帶他和「愛多」狗狗，去一個沒有煩惱也沒憂愁的地方。第二天，「老包」和「愛多」準備好行李，大鳥果然出現，把他們帶到幾千呎的高空，來到一個「空中島」；這個人間仙境，到處都是翠綠茂盛的樹木，高低起伏的山丘，連綿鮮綠的青草，空中鳥兒飛來飛去，瀑布飛流直下，鳥兒們還拿食物給「老包」和「愛多」，他們吃、他們喝、他們游泳、曬日光浴，因為他們一輩子也沒這樣享受過。最後他們決定永遠要待在這裡，再也不要回到以前過那種苦日子了。

一天早上，老包醒過來，突然尖叫一聲：「愛多！我們變成鳥了！」。老包的鼻子變的像鳥嘴，聲音像烏壓嘎嘎叫；愛多開始長翅膀，眼睛變的像小珠子。他們兩個當下就下定決心，老包寧願回去每天拖地板，愛多也要天天跟著老包吃苦，只要不要變成鳥，並且可以馬上回到從前的家。他們兩個不斷的扇動他們的翅膀，奮力的飛向高空，越飛越高；愛多用力過度，最後精疲力竭，掉進大海中。老包好不容易終於回到家中，但他獨自一個人，失去了他最忠實的朋友，整個心都碎了。但很幸運的，愛多是個游泳好手，很快的游上岸，找到家。老包抱起愛多，從此再也不要去找尋甚麼「天堂樂園」了，因為真正的樂園，就在他們這間簡陋的小屋中。

我的兩個小兒子，只要聽完「老包的故事」，一定會很滿意而且很高興的入睡。我不確定，他們為什麼會百聽不厭這個故事，直到現在，我們家老大已經二十歲，老二也十六歲了；有時吃飯的時候，我還會逗逗他們說，待會兒吃完飯，我來講個「老包的故事」。兒子說：「老爸，你如果再說這個故事的話，我們很擔心有一天，你會變成老包，真的被大鳥會給帶走耶！」

這雖然是一個虛構的童話故事，是遠流出版社在1991年，出版的一本叫「你好，老包」兒童畫冊。一個小故事，卻能夠相伴兩個兒子，成長過程中的許多夜晚，讓他們安然入睡，這是一個多麼神奇的力量阿！兒子和父親能夠共同擁有一個美好的兒時回憶，這讓我感覺非常的欣慰。

兩個兒子現在都已在國外唸書，當我現在把這本「你好，老包」的畫冊拿出來欣賞時，再看看兒子臥房中，空空的兩張單人床，內心情緒的傷感，讓我知道我已經開始變「老了」。不過「老包的故事」，卻讓我感覺在親子關係上沒有遺憾，也許我現在該開始找點合適的故事，說給我老婆聽聽！