空巢期的來臨
兩個兒子們都相繼出國求學後，家中喧鬧聲不再，突如其來的安靜，空巢期無預警的來臨，讓人好不習慣，一直想找些寄託，讓我們兩老重拾活力。
今年七月的某個星期天早上，陪太太去傳統市場買菜，當我們採買完畢正要離開時，就在菜場門口有一位中年媽媽擺了一個大紙箱，裡面有六隻剛出生不久的小狗，紙箱上面寫著四個大字『愛心認養』。其中一隻，和我太太特別有緣，她彎身抱起睡相可掬，這個才開眼沒多久的小可愛。從此這個擁有純淨咖啡色的可愛小狗，就進入到我們的生活中，當下覺得他是上帝送給我們最好的禮物。而牠全身油呼閃亮的皮毛，像極了冬天剛出爐的「糖炒栗子」因此也就成為牠命名的由來。
上帝的禮物
殊不知，這上帝送來的禮物，簡直有如破壞狂+混亂製造者的綜合體，每天屋裡散佈著永遠清理不完的尿尿，便便，所有他搆得到的傢俱全被啃得遍體鱗傷、地毯破損、鞋子遭殃，尖尖的牙齒，還咬傷了家裡的長輩，所有惡行，用盡打罵、利誘，完全無效。小栗子為所欲為的惡行，簡直是我們生活惡夢的開始。
在忍無可忍的情況下，我們求助於獸醫及萬能的網路，最後終於尋找到一位專業警犬訓練的鄭教練。在兩個月的課程中，從狗的習性、訓狗理論，到實際室內與戶外的操作訓練，由淺入深，嚴格要求。教練說的好，沒有教不會的狗，只有不會教的主人。所有行為有問題的狗，多半都是飼主造成的；飼主觀念正確，落實訓練，狗的偏差行為，就能矯正，我們滿懷信心，兩老上課認真記筆記；人、狗課後努力複習教練的口令，這期間，栗子對加諸於他的訓練，從排斥、撒嬌、逃避、抵制、反擊，到後來接受鼓勵，對我們的服從度及個性穩定度都大幅提升。
有氣質的小狗
兩個月訓練結束後，栗子也滿五個月了，他還是隻好動，玩心重，好奇心十足的小狗，但是他已化身為我們家的小可愛、小天使；只要是我們不喜歡牠做的事, 一句 簡單的 “No！” 就能馬上制止他的動作；大、小便更像完美的空軍戰機投彈，萬無一失精準的排放在我們指定的區域，就算帶他去親友家作客，也總是能在我們要求的地點方便，一點也不會增加主人的困擾。
帶他外出，沒有我們的口令，他不會擅自上、下車；乘車時總是乖乖趴在後座，牽繩散步，步伐總是緊跟主人腳旁，不落後不超前，就算遇到其他狗及貓，也很少有暴衝的行為；帶到公園自由奔跑，只要我們一呼喚，不論多遠，馬上飛奔來跟前；他的表現，常讓一旁的飼主嘖嘖稱奇：“ 哇！ 這麼小的狗也這麼聽話啊 ！” 做主人的此時真是臉上有光，走路有風啊！連我們常去的獸醫師看到栗子來，都會說這是個有氣質的小狗！我相信這位有愛心的獸醫師，對我們鼓勵有加，是不忍傷害我們訓狗的努力，但他的話還是很受用的。
意外的收獲
男人到中年之後，兒子們有自己的空間，更有自己的看法；老婆要活出自我，更有自己的堅持；似乎只剩下自己不知該如何是好？
栗子的適時進入老男人生活中，不但讓我能夠重溫照顧兩個兒子幼時的樂趣，對主人的口令更是言聽計從，這在現實生活是一種難以企求的成就感；更重要的是和另一半有共同的生活追求方向，彼此分享與狗狗的生活點滴。最意想不到的收獲是，栗子對我們竟然有『醫療』的效果。因為老婆常常會擔心兩位兒子在國外的生活起居與學業狀況，因此而會有失眠和高血壓的現象，但有栗子的加入我們家庭成員，老婆有了新的關心與照顧對象，失眠與高血壓竟然也就不藥而癒了。
我始終相信栗子是上帝送給我們的小天使！
